Les recherches du professeur Backer portent sur les problèmes de la mondialisation, en particulier en ce qui concerne l'émergence de méthodes d'étude du droit constitutionnel et du droit des entreprises, ainsi que des politiques en découlant. Ses travaux les plus récents portent sur la réglementation des sociétés multinationales, les fonds d'investissement souverains, le constitutionnalisme transnational et la convergence du droit public et privé. Il est bien connu pour son travail sur la théorie constitutionnelle chinoise et a fourni des commentaires sur les changements dans la Loi de gestion des ONG chinoises, la Loi sur la charité et l'interprétation judiciaire de la Loi chinoise sur les sociétés. Il étudie actuellement la problèmatique des gouvernements en tant qu'acteurs privés sur les marchés mondiaux, le développement du droit et des systèmes de normes sociales pour réglementer les entreprises et les droits de l'homme. En 2014, il a publié, avec Jan Broekman, Signs In Law, A Source Book – The Semiotics of Law in Legal Education III (Springer) et en 2015, il a publié, avec Frank Ravitch, Law and Religion: Cases, Materials, and Readings (3e éd., West Academic).

Le professeur Backer enseigne des cours de droit et de politique constitutionnels, corporatifs et transnationaux. Au SIA, il a enseigné l'INTAF 801 et une introduction aux systèmes juridiques et juridiques américains. Le professeur Backer est membre de l'American Law Institute, de la European China Law Studies Association et de l'European Corporate Governance Institute. Il a siégé sur la Chaire du Sénat de la Faculté de l'Université Penn State pour la période de 2012-2013 et a présidé le Groupe de travail conjoint sur la sensibilisation à la diversité de l'Université en 2015-2016.