Titulaire d'une agrégation de l'enseignement supérieur en droit public (2004) et de philosophie (1993), Mikhaïl Xifaras est docteur en philosophie (prix de thèse de L'Université de Besançon, 2001). Il est également diplômé de l'École Normale Supérieure de Fontenay-Saint Cloud (1990).

Avant de rejoindre Sciences Po, il a été professeur de droit public à l'Université d'Orléans, membre junior de l'Institut Universitaire de France (chaire de Philosophie du droit 2006-2011), chercheur invité au Centre des Humanités de l'Université de Kyoto (Japon, 2008), chercheur invité au centre Perelman et lauréat du Prix Ouverture Internationale de l'ULB (Bruxelles, 2003), boursier Marie-Curie (Commission Européenne, 2003), Visiting Fellow à la Harvard Law School, lauréat d'une bourse Fulbright (2000), lauréat d'une bourse de la Fondation Thiers (1999).